En svensk folksjukdom i det tysta
För de flesta är spel ett nöje. Ett sätt att krydda lördagskvällen med ett odds, eller jaga jackpotten i V75. Men för en växande minoritet övergår underhållningen i något annat – ett tvång, en stress och till slut en skuldspiral. Spelmissbruk, eller spelberoende, är i dag en av Sveriges snabbast växande beroendeformer.
Folkhälsomyndighetens Swelogs-undersökning visar att omkring 130 000 svenskar har ett aktivt spelproblem, och att ytterligare 350 000 befinner sig i riskzonen. Det betyder att var tionde svensk på något sätt påverkas – direkt eller genom en anhörig.
Till skillnad från alkohol eller narkotika syns spelmissbruk sällan utanpå. En person kan sitta tyst med mobilen, spela odds på nattliga ligor i Sydamerika och samtidigt tappa kontrollen över hela sin ekonomi.
Vad är spelberoende?
Spelberoende innebär att man förlorar kontrollen över sitt spelande – både tidsmässigt och ekonomiskt. Det kan börja oskyldigt: några småspel i veckan, lockande bonusar och en känsla av att ”vinsten är nära”. Men hjärnans belöningssystem reagerar på spel på samma sätt som vid substansberoende: dopamin frisätts, och när vinsten uteblir söker man nästa chans.
WHO klassar sedan 2018 spelberoende som en sjukdom, på samma nivå som alkohol- och drogberoende. Det är alltså inte ett karaktärsfel, utan ett medicinskt erkänt tillstånd.
Svenska studier visar att spelproblem ofta hänger ihop med ångest, depression och ekonomisk stress. Hos unga män syns dessutom ett samband mellan nätspel, ensamhet och sömnproblem.
Så kan du ta dig ur spelproblem
Att bryta ett spelberoende är svårt men möjligt, särskilt med professionellt stöd. De flesta som lyckas har kombinerat behandling, självavstängning och ekonomisk rådgivning.
På Spelpaus.se kan du stänga av dig från alla licensierade spelbolag i Sverige. Avstängningen gäller både nätspel och spelombud, och kan väljas från en månad upp till tolv månader. Mer om Spelpaus kan du läsa i denna artikel.
Behandling av spelmissbruk erbjuds inom regionernas beroendevård, ofta genom kognitiv beteendeterapi (KBT). Flera kommuner erbjuder även öppenvårdsprogram med fokus på återfallsprevention.
Stödlinjen.se erbjuder anonym rådgivning via chatt och telefon (020-81 91 00). Där finns även stöd för anhöriga.
Spelberoendes Riksförbund har lokalföreningar i flera svenska städer och erbjuder samtalsstöd, föreläsningar och gruppmöten.
För många med spelproblem är ekonomin den största konsekvensen. Skulder, obetalda räkningar och lån för att finansiera spelandet är vanligt och kan snabbt leda till en ohållbar situation.
Kronofogden rapporterar att spelrelaterade skulder ökat markant de senaste åren. I många fall handlar det om konsumtionslån och krediter kopplade till snabba insättningar på spelsajter.
Varje kommun i Sverige är enligt lag skyldig att erbjuda gratis budget- och skuldrådgivning. Rådgivaren hjälper till att skapa överblick, förhandla med långivare och ta fram en realistisk betalningsplan. För den som är djupt skuldsatt kan även skuldsanering bli aktuell, där delar av skulden kan skrivas av efter en period av kontrollerad återbetalning.
Samtidigt erbjuder flera banker möjlighet att spärra betalningar till spelbolag. Det finns även digitala verktyg som Betblocker och Gamban, som kan blockera tillgången till spelsajter helt.
Att kombinera ekonomiskt stöd med behandling av själva spelberoendet ökar chanserna att återfå kontrollen både över vardagen och över ekonomin.
Tecken på att spelandet blivit ett problem
Utvecklingen från spelglädje till spelproblem sker ofta gradvis. Många beskriver det som att ”allt gick bra tills det inte gjorde det längre”. Vanliga tecken på spelmissbruk är att man tänker på spel även när man inte spelar, ökar insatserna för att vinna tillbaka förluster, eller använder lån för att finansiera fortsatt spelande.
Ofta tillkommer psykiska symptom som ångest, sömnsvårigheter och irritation, tillsammans med en ökande känsla av skuld.
Ett av de mest paradoxala dragen i spelberoende är att en storvinst sällan leder till att spelaren slutar. Tvärtom ökar ofta spelandet direkt efter en vinst – eftersom hjärnan tolkar den som bekräftelse på skicklighet. Det skapar en falsk känsla av kontroll, samtidigt som spelandet trappas upp.
Hur nätet förändrade spelandet
Det moderna spelandet sker i första hand digitalt. Tidigare handlade det om tipsbutiker och kuponger, men i dag finns hela kasinot i fickan – öppet dygnet runt, med insättningar på några sekunder.
Efter den svenska licensreformen 2019 har regleringen skärpts, men spelandet har också flyttat. Enligt Spelinspektionen ökar andelen svenskar som spelar på olicensierade sajter – ofta på grund av fler bonusar, högre insatsgränser och färre begränsningar. På dessa sajter finns inget statligt spelpaus-system och inga krav på ansvarsfullt spelande.
Forskning från Lunds universitet visar att just snabba spel – som livebetting, slots och så kallade crash games – är mest beroendeframkallande. De ger omedelbar återkoppling, vilket gör att hjärnan snabbt kopplar upprepning till belöning.
Den svenska spelvardagen i förändring
Spelberoende är i dag ett etablerat folkhälsoproblem i Sverige. Forskningen visar att tidiga insatser och kombinerade åtgärder ger bäst resultat – särskilt när behandling kompletteras med ekonomiskt stöd och självavstängning.
De flesta som söker hjälp återfår kontrollen över sitt spelande, men processen tar tid och kräver långsiktigt stöd. I takt med att allt fler spelar digitalt ökar behovet av tydliga skyddsmekanismer och bättre samverkan mellan myndigheter, vård och spelbolag.
Samhällets syn på spelmissbruk har förändrats från moralfråga till behandlingsfråga. Fokus ligger idag på förebyggande arbete, forskning och tillgänglig vård – med målet att färre ska hamna i spelproblem, och fler ska hitta vägen tillbaka.
