Gruppspelet i Hockey-VM 2026 har precis nått sitt slut.
Turneringen i Zürich och Fribourg har hittills bjudit på både dramatik, rekord och riktiga skrällar. Efter en svag inledning lyckades Tre Kronor till slut att ta sig vidare till playoff, medan värdnationen Schweiz var det enda lag som gick obesegrat genom gruppspelet. Kanada kliver in i slutspelet som fortsatt guldfavorit hos spelbolagen trots poängtappet mot Norge.
Nu väntar ett slutspel som känns betydligt öppnare än de flesta hade väntat sig inför första nedsläpp.
Norge – turneringen stora chock hittills
Alla som följer ishockey-VM är nog överens om att Norge inte är en nation man förväntar sig särskilt mycket av. Under ledning av Roy Johansen tog de sig till slutspel tre gånger, men klarade aldrig ta sig längre än kvartsfinal. Sedan dess har det gått 14 långa år och nu har de lyckats igen – den här gången med råge.
Den vikarierande förbundskaptenen Petter Thoresen har väckt nytt hopp bland norska hockeysupportrar och lett “Isbjørnerne” till en andraplats i grupp B. Med 15 poäng och en målskillnad på 25-14 är det bästa VM-prestationen någonsin för våra grannar i väst.
De tog bland annat poäng mot Kanada efter att ha pressat stormakten till förlängning, och följde upp med segrar mot både Sverige och Tjeckien. Den tidigare Färjestads- och Timråbekantingen Henrik Haukeland har varit en nyckelfigur med en räddningsprocent på 94,74% under sina fem matcher mellan stolparna.
Unga talanger som Michael Brandsegg-Nygård, Luc Koblar och Noah Steen har alla tagit stora kliv under turneringen. Den sistnämnde väckte dessutom uppmärksamhet genom att skicka en passning till norska politiker och sponsorer om att satsa mer på sporten efter bragden mot Sverige.
Det här känns mer som början på något större än en engångssuccé. Norge ställs nu mot Lettland i kvartsfinal och är till och med knapp favorit att ta sig vidare till sin första VM-semifinal någonsin.
Schweizisk dominans i grupp B
Schweiz har varit turneringens mest övertygande lag hittills. De är den enda nationen som gått obesegrade genom gruppspelet med sju segrar och en målskillnad på 39-7. Den största prövningen var mot Finland under måndagskvällen, där en jämn match slutade med schweizisk tvåmålsseger.
Sven Andrighetto, som till vardags spelar i Zürich, leder poängligan med sina fyra mål och nio assist, medan Timo Meier, Denis Malgin och Nico Hischier alla varit viktiga i hemmanationens starka gruppspel. Höjdpunkten kom när Nashvillebacken Roman Josi skrev in sig i historieböckerna med ett hattrick på 4 minuter och 45 sekunder. Han slog därmed Shane Doans tidigare rekord från VM 2007 på 6 minuter och 25 sekunder.
Sedan 2013 har Schweiz tagit sig till fyra VM-finaler, men samtliga har slutat med silver. Laget ser nu ut att vara en av de starkaste kandidaterna till guldet på hemmaplan, mycket tack vare den kombination av vinnarmentalitet och laganda som präglat gruppspelet. På torsdag kväll väntar nästa test när Sverige står för motståndet i kvartsfinalen.
Tre Kronor vidare – men frågetecknen är många
Gruppspelet blev långt ifrån någon enkel historia för Sverige, men till slut lyckades de säkra en plats i kvartsfinalerna. Det blev en fjärdeplats i grupp A och det krävdes även hjälp av Kanada för att avancemanget skulle bli möjligt.
Sverige vann den sista matchen mot Slovakien med 4-2 efter en svängig tillställning. Ivar Stenberg stack ut med en individuell prestation som ledde fram till 3-1-målet, ett mål som visade sig bli avgörande. Segern innebar att Sverige tog den sista slutspelsplatsen med en poängs marginal före Slovakien.
Nederlaget mot Norge blev turneringens största varningssignal. Förlusten med 3-2 var Norges första seger mot Sverige efter full tid någonsin i en match där motståndarna utnyttjade sina chanser – två av Norges tre mål kom i numerärt överläge för Sverige. Efteråt kom stark kritik, både i svensk och internationell press, där insatsen bland annat beskrevs som ett “Historiskt fiasko”.
Bland ljusglimtarna hittar vi Lucas Raymond som med 11 poäng (5+6) ligger delad tvåa i turneringens poängliga. Men bakom hans prestationer har Sverige saknat den stabilitet som förväntas av ett lag med guldambitioner.
Sam Hallam lämnar därmed gruppspelet med fler frågor än svar. Kritiken har vuxit i takt med turneringen där både ledarskap och spelidé har ifrågasatts efter flera ojämna insatser. Slutspelet blir hans sista som förbundskapten för Tre Kronor, vilket sätter extra press på Sveriges fortsatta turnering.
I kvartsfinalen väntar obesegrade Schweiz på torsdag klockan 20:20, där Tre Kronor kliver in som underdog enligt spelbolagen.
Kanada kvar i topp – men utmanarna närmar sig
Kanada går in i slutspelet som gruppetta i grupp B efter ett stabilt gruppspel där laget tog sex segrar och en övertidsvinst mot Norge. Truppen kombinerar talang och rutin, där 19-årige kaptenen Macklin Celebrini leder laget tillsammans med assisterande kapten Sidney Crosby, 38. Trots att Kanada inte varit helt dominanta i alla matcher, särskilt i mötet med Norge som gick till förlängning, håller spelbolagen fortfarande laget som guldfavorit.
Bakom Kanada har dock bilden förändrats under gruppspelet. Efter Schweiz seger mot Finland har värdnationen nu gått upp på en andraplats på oddslistorna. “Lejonens” förlust i den sista matchen innebar dock att de slutade tvåa i gruppen, vilket i praktiken gav ett mer gynnsamt slutspel på pappret med Tjeckien som motstånd istället för Sverige.
De regerande mästarna USA har samtidigt haft en ojämn turnering. Precis som Sverige krävdes det en vinst i sista omgången för att säkra avancemang – något de lyckades med efter en klar seger mot Österrike. Tjeckien slutade trea i sin grupp trots två raka förluster i slutet mot Kanada och Norge.
En av turneringens positiva överraskningar är Lettland som avslutade gruppspelet med tre raka segrar. Bland annat stod man för en 4-2-vinst mot USA – en av lagets starkaste prestationer i modern VM-historia.
Division I väntar för Italien och Storbritannien
Längst ned i tabellen blev det snabbt tydligt att det fanns två nationer som inte riktigt kunde hantera tempot på den här nivån. Storbritannien blev det enda lag som inte lyckades ta poäng i turneringen, medan Italien fick med sig en poäng efter strafförlust mot Danmark. Det innebär att båda nationerna flyttas ner till Division I inför nästa VM.
Så har favoritskapet förändrats inför slutspelet
Bettingbladet har jämfört odds från Unibet innan turneringens start och inför slutspelet. Se utvecklingen i tabellen nedan.
| Lag | Odds inför VM | Odds inför slutspelet |
| Kanada | 2.30 | 2.40 |
| Finland | 5.50 | 4.75 |
| Schweiz | 6.50 | 3.75 |
| Sverige | 8.50 | 18.00 |
| USA | 9.00 | 24.00 |
| Tjeckien | 14.00 | 20.00 |
| Lettland | 126.00 | 61.00 |
| Norge | 251.00 | 56.00 |
Kanada går fortsatt in som favorit inför slutspelet, men bakom dem har framför allt Schweiz förbättrat sina chanser rejält efter gruppspelet. Samtidigt har Sveriges vinnarodds mer än fördubblats, vilket speglar en ojämn turnering för Tre Kronor. Slutspelet ser ut att bli betydligt mer öppet än vad oddsen inför turneringen antydde.
