Det var positiva tongångar när de nyblivna svenska mästarna Mjällby AIF fick bekräftat att deras första motståndare i Champions League-kvalet stod mellan Lincoln Red Imps från Gibraltar eller Inter Escaldes från Andorra.
Det blev tillslut Lincoln Red Imps som gick vinnande ur den duellen och ställs således mot de svenska mästarna. På pappret är det givetvis en drömlottning med tanke på övriga alternativ, men det finns ändå anledningar till oro.
| Match | Datum |
|---|---|
| Mjällby AIF – Lincoln Red Imps | 21/07/2026 |
| Lincoln Red Imps – Mjällby AIF | 28/07/2026 |
En av Europas lägst rankade ligor
Man är förlåten om man inte har full koll på Gibraltars högstaliga som i skrivande stund rankas på en 47:e plats av 55 som finns på den europeiska kontinenten. I jämförelse ligger Allsvenskan på 18:e plats.
Lincoln Red Imps är extremt överlägsna i Gibraltar med 21 ligatitlar på de senaste 22 säsongerna. Totalt har man 30 stycken och befinner sig i en dynasti med lokala mått mätt.
Så sent som 2013 accepterades Gibraltar som fullständig medlem i UEFA vilket innebar att både landslag och klubblag fick vara med i kvalomgångarna. Framgångarna har dock lyst med sin frånvaro fram till 2025, då Lincoln Red Imps stod för en succéartad säsong.
Lincoln Red Imps skrev historia när man som enda lag från Gibraltar lyckades kvalificera sig till gruppspel (ligafas) i en europatävling. Inte nog med att man kvalificerade sig till UEFA Conference League 25/26 – det gick dessutom riktigt bra.
I ligafasen är det som bekant 24 av 26 lag som tar sig vidare till slutspel. Lincoln Red Imps plockade 7 poäng och missade slutspel på målskillnad, vilket får anses vara en megasuccé. Bland annat slutade man före BK Häcken som bara tog 3 poäng.
Chockar lag på hemmaplan
När Mjällby ska möta Lincoln Red Imps kommer man behöva resa långt söderut till en av de varmaste platserna i Europa. Det är på Victoria Stadium som flera storfavoriter fått bekänna färg tidigare.
Förutom en värmechock är det också en arena med konstgräsunderlag. Svenska lag är dock mer vana än många andra lag i Europa att spela på det underlaget.
Några av klubbens främsta resultat i historien har kommit på hemmaplan i just de europeiska matcherna.
| Motståndare | Resultat | Datum |
|---|---|---|
| Celtic | 1-0 vinst | 12 juli 2016 |
| Riga FC | 3-1 vinst | 26 augusti 2021 |
| Lech Poznan | 2-1 vinst | 23 oktober 2025 |
| Rijeka | 1-1 oavgjort | 6 november 2025 |
| Sigma Olomouc | 2-1 vinst | 11 december 2025 |
Ny sportslig organisation och nya värvningar
De senaste årens framgångar kan de tacka spanjoren Juanjo Bezares för. Han har varit i klubben sedan 2022 och började som assisterande tränare innan han tog klivet upp till huvudtränare. Som huvudtränare blev det en resultatrad på 40-5-9
Inför denna säsongen kommunicerade Lincoln Red Imps att Bezares får en ny roll inom organisationen och ska arbeta närmare sportdirektören. Således har laget en ny tränare i form av Juanma Pavón som tidigare varit tränare i de lägre divisionerna i Spanien. Han är fortfarande ny på jobbet och det är därför ganska ovisst hur det gibraltariska laget påverkas av tränarbytet.
Bland värvningarna har man plockat in fjolårets skytteligavinnare i Gibraltar, Manu Toledano, som stänkte in 25 mål på 20 framträdanden. Det är mycket inhemskt på värvningslistan med ett undantag från nederländska andradivisionen i mittfältaren Nico Clara Pinto som inte fick många minuter i TOP Oss.
Dock har man tappat offensiva kuggen Tjay De Barr till serbiska OFK Belgrad.
Spelare att se upp med är Alex Mula med ett förflutet i spanska klubbar på ganska hög nivå – däribland Malaga CF.
Styrkor:
✅ Trivs när de underskattas
✅ Duktiga på hemmaplan
✅ Har kontinuitet i sportsliga ledningen
✅ Kommer från klubbens bästa säsong
Svagheter:
❌ Ovisst läge med ny tränare
❌ Mycket svaga på bortaplan
❌ Saknar publikstöd
Spelbolagens dom: “Mjällby tar sig enkelt vidare”
Enligt spelbolagens odds är Mjällby solklara favoriter och det ska man naturligtvis vara. Det är hemma på Strandvallen som matchen borde stängas. Mjällby skulle må bra av att ha med sig en stor ledning eftersom bortamatchen kommer bli mycket annorlunda och faktiskt lite lurig.
Tittar man på marknaden “laget som tar sig vidare” är oddsen solklara:
- Mjällby tar sig vidare: 1.07 (cirka 90%)
- Lincoln Red Imps tar sig vidare: 7.00 (cirka 10%)
Skulle Mjällby ta sig vidare väntar vinnaren mellan Iberia 1999 (Georgien) och Slovan Bratislava (Slovakien).
